LOS ANGELES - TWO years ago I wrote about my choice to have a preventive double mastectomy. A simple blood test had revealed that I carried a mutation in the BRCA1 gene. It gave me an estimated 87 percent risk of breast cancer and a 50 percent risk of ovarian cancer. I lost my mother, grandmother and aunt to cancer.

I wanted other women at risk to know about the options. I promised to follow up with any information that could be useful, including about my next preventive surgery, the removal of my ovaries and fallopian tubes.

I had been planning this for some time. It is a less complex surgery than the mastectomy, but its effects are more severe. It puts a woman into forced menopause. So I was readying myself physically and emotionally, discussing options with doctors, researching alternative medicine, and mapping my hormones for estrogen or progesterone replacement. But I felt I still had months to make the date.

Then two weeks ago I got a call from my doctor with blood-test results. "Your CA-125 is normal," he said. I breathed a sigh of relief. That test measures the amount of the protein CA-125 in the blood, and is used to monitor ovarian cancer. I have it every year because of my family history.

But that wasn't all. He went on. "There are a number of inflammatory markers that are elevated, and taken together they could be a sign of early cancer." I took a pause. "CA-125 has a 50 to 75 percent chance of missing ovarian cancer at early stages," he said. He wanted me to see the surgeon immediately to check my ovaries.

I went through what I imagine thousands of other women have felt. I told myself to stay calm, to be strong, and that I had no reason to think I wouldn't live to see my children grow up and to meet my grandchildren.

I called my husband in France, who was on a plane within hours. The beautiful thing about such moments in life is that there is so much clarity. You know what you live for and what matters. It is polarizing, and it is peaceful.

That same day I went to see the surgeon, who had treated my mother. I last saw her the day my mother passed away, and she teared up when she saw me: "You look just like her." I broke down. But we smiled at each other and agreed we were there to deal with any problem, so "let's get on with it."

The day of the results came. The PET/CT scan looked clear, and the tumor test was negative. I was full of happiness, although the radioactive tracer meant I couldn't hug my children. There was still a chance of early stage cancer, but that was minor compared with a full-blown tumor. To my relief, I still had the option of removing my ovaries and fallopian tubes and I chose to do it.
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I did not do this solely because I carry the BRCA1 gene mutation, and I want other women to hear this. A positive BRCA test does not mean a leap to surgery. I have spoken to many doctors, surgeons and naturopaths. There are other options. Some women take birth control pills or rely on alternative medicines combined with frequent checks. There is more than one way to deal with any health issue. The most important thing is to learn about the options and choose what is right for you personally.

In my case, the Eastern and Western doctors I met agreed that surgery to remove my tubes and ovaries was the best option, because on top of the BRCA gene, three women in my family have died from cancer. My doctors indicated I should have preventive surgery about a decade before the earliest onset of cancer in my female relatives. My mother's ovarian cancer was diagnosed when she was 49. I'm 39.

Last week, I had the procedure: a laparoscopic bilateral salpingo-oophorectomy. There was a small benign tumor on one ovary, but no signs of cancer in any of the tissues.

I have a little clear patch that contains bio-identical estrogen. A progesterone IUD was inserted in my uterus. It will help me maintain a hormonal balance, but more important it will help prevent uterine cancer. I chose to keep my uterus because cancer in that location is not part of my family history.

It is not possible to remove all risk, and the fact is I remain prone to cancer. I will look for natural ways to strengthen my immune system. I feel feminine, and grounded in the choices I am making for myself and my family. I know my children will never have to say, "Mom died of ovarian cancer."

Regardless of the hormone replacements I'm taking, I am now in menopause. I will not be able to have any more children, and I expect some physical changes. But I feel at ease with whatever will come, not because I am strong but because this is a part of life. It is nothing to be feared.

I feel deeply for women for whom this moment comes very early in life, before they have had their children. Their situation is far harder than mine. I inquired and found out that there are options for women to remove their fallopian tubes but keep their ovaries, and so retain the ability to bear children and not go into menopause. I hope they can be aware of that.

It is not easy to make these decisions. But it is possible to take control and tackle head-on any health issue. You can seek advice, learn about the options and make choices that are right for you. Knowledge is power.

The New York Times.

Angelina Jolie explicó en una carta por qué se extrajo los ovarios y trompas

Símbolo sexual y actriz comprometida, Angelina Jolie se ha convertido en una figura de la lucha contra el cáncer al someterse de manera preventiva a una doble mastectomía hace dos años y a una extirpación de ovarios la semana pasada.

La actriz de 39 años tiene una larga historia familiar marcada por el cáncer: su madre, abuela y tía murieron a causa de esta enfermedad, sumado a que es portadora de un gen defectuoso, el BRCA1, que le hace correr un riesgo mayor de desarrollarla.

Aunque las estrellas de Hollywood intentan por lo general mantener su vida privada en secreto, las osadas decisiones de Jolie de extirparse los senos y más tarde los ovarios de forma preventiva han sido públicas con la intención, dice, de que las mujeres con riesgo sepan con qué opciones cuentan.

Pero sus decisiones, que han animado a muchas a hacerse exámenes de control y probablemente a seguir sus pasos, no han estado exentas de polémica, tanto en las redes sociales como en ámbitos especializados.

"No lo hice solamente porque sea portadora del gen BRCA1, y quiero que otras mujeres lo entiendan", escribió Jolie en una columna en el diario New York Times, que también utilizó hace dos años cuando se sometió a la doble mastectomía.

"Quería que otras mujeres con riesgo conozcan las opciones que tienen", agrega en el texto la actriz y directora, casada con el actor Brad Pitt y elegida la mujer más sexy del mundo en 2005.

"No es fácil tomar estas decisiones. Pero es posible tomar el control y afrontar de cara cualquier problema de salud. Se puede buscar consejo, conocer las opciones y tomar las decisiones apropiadas. El conocimiento es poder", expresó Jolie.

Angelina Jolie proviene de una familia de actores: su madre es la canadiense-francesa Marcheline Bertrand, quien murió de un cáncer a los 56 años; su padre es el actor estadounidense Jon Voight (Óscar a mejor actor en 1979) y su hermano James Haven.

Nacida el 4 de junio de 1975 en Los Ángeles, Angelina estudió arte dramático en Nueva York, pero su silueta esbelta, pómulos marcados y labios voluptuosos le valieron un inicio de carrera como modelo.

Después de algunas interpretaciones en escenarios, finalmente apareció en televisión y en el cine.

Sus roles eran sobre todo de mujeres torturadas (Coraje de mujer, 1997, y Urban Jungle, 1998), o como una rebelde provocativa (60 segundos, 2000). En 2000, Jolie obtuvo el premio Óscar a mejor actriz de reparto por su interpretación como enferma mental en "Inocencia interrupida" (1999), de James Mangold.

Sensibilizada con causas humanitarias

Apreciada por su papel de modelo adicta y con Sida en "Gia", una película para televisión que le valió un Globo de Oro en 1999, finalmente se consagró en 2001 vestida de heroína de pantalones cortos y camiseta en "Lara Croft", una adaptación del videojuego Tomb Raider.
Un símbolo sexual nació: Jolie colecciona portadas de revistas y alimenta las fantasías de sus seguidores.

Casada y divorciada dos veces, primero con el actor británico Jonny Lee Miller (1996-1999) y luego con el estadounidense Billy Bob Thornton (2000-2003), en 2002 adoptó su primer hijo, Maddox, nacido en Camboya.

Más tarde se convirtió en embajadora de buena voluntad de la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), que le ha llevado a varias zonas de conflicto como Irak, Darfur o Libia.

Jolie asegura que se sintió sensibilizada con las causas humanitarias durante un viaje a Sierra Leona, donde vio en un campo de desplazados a niños víctimas de atrocidades.

"Eso me hizo alguien diferente, para mejor. Antes me interesaba sobre todo por mí misma, mi carrera, mi vida", contó en una entrevista en 2006, explicando que daría un tercio de sus ingresos a obras de beneficencia.

Ganó 20 millones de dólares por la película de acción "Mr. and Mrs. Smith" (2005), una comedia de acción en la que compartió escenario con otro "sex-symbol" de la gran pantalla, Brad Pitt, que luego se convirtió en su esposo.

Ambos forman una de las "parejas doradas" de Hollywood. La dupla Jolie-Pitt tuvo tres hijos, Shiloh, nacida en 2006, y dos años después a los gemelos Knox Léon y Vivienne Marcheline. Además adoptaron otros dos pequeños: Pax, vietnamita, y Zahara, de Etiopía.

En 2010, Jolie dirigió su primer largometraje, "En tierra de sangre y miel", una historia de amor entre una joven musulmana y un serbio durante la guerra de Bosnia (1992-1995), por la cual fue designada ciudadana de honor en Sarajevo.

Su más reciente trabajo es "Invencible" (2014), su segunda cinta como directora, sobre un corredor olímpico, héroe torturado durante la Segunda Guerra Mundial.

Esta es la carta completa de Angelina Jolie publicada en The New York Times:

Hace dos años escribí sobre mi elección de tener una mastectomía doble preventiva . Un simple análisis de sangre reveló que llevaba una mutación en el gen BRCA1. Me dio un estimado de 87 por ciento el riesgo de cáncer de mama y un riesgo 50 por ciento de cáncer de ovario . Yo perdí a mi madre, la abuela y la tía de cáncer .

Quería otras mujeres en situación de riesgo para saber acerca de las opciones. Prometí hacer un seguimiento con cualquier información que pueda ser útil, incluyendo cerca de mi próxima cirugía preventiva, la remoción de los ovarios y las trompas de Falopio.

Yo había estado planeando esto durante algún tiempo. Se trata de una cirugía menos compleja que la mastectomía, pero sus efectos son más graves. Pone una mujer en forzada menopausia . Así que yo estaba preparándome físicamente y emocionalmente, discutiendo opciones con los médicos, la investigación de la medicina alternativa y la cartografía de mis hormonas de estrógeno o progesterona de reemplazo. Pero yo sentía que todavía tenía meses para hacer la fecha.

Luego, hace dos semanas recibí una llamada de mi médico con resultados de pruebas de sangre. "Tu CA-125 es normal", dijo. Di un suspiro de alivio. Esa prueba mide la cantidad de la proteína CA-125 en la sangre, y se utiliza para controlar el cáncer de ovario. Lo tengo cada año a causa de mi historia familiar.

Pero eso no fue todo. Luego pasó. "Hay una serie de marcadores de inflamación que son elevados, y en su conjunto podrían ser un signo de cáncer a tiempo." Tomé una pausa. "CA-125 tiene un 50 a 75 por ciento de los desaparecidos del cáncer de ovario en las primeras etapas", dijo. Él quería que yo viera inmediatamente al cirujano para comprobar mis ovarios.

Pasé por lo que me imagino que miles de mujeres se han sentido. Me dije a mantener la calma, ser fuerte, y que no tenía ninguna razón para pensar que no viviría para ver a mis hijos crecer y hacer frente a mis nietos.

Llamé a mi marido en Francia, que estaba en un avión en cuestión de horas. Lo bonito de estos momentos en la vida es que hay tanta claridad. Ya sabes lo que vives y lo que importa. Es polarizante, y es tranquilo.

Ese mismo día fui a ver al cirujano, que había tratado a mi madre. La última vez que la vi el día que mi madre falleció, y ella llenaron de lágrimas cuando me vio: ". Te ves como ella" me quebré. Pero nos sonreímos y acordamos que estábamos allí para hacer frente a cualquier problema, por lo que "vamos a seguir adelante con ella."

En el examen o ultrasonido fue preocupante. Me sentí aliviado de que si se trataba de cáncer, era más probable en las primeras etapas. Si estaba en otra parte de mi cuerpo, yo sé en cinco días. Pasé esos cinco días en una neblina, asistiendo partido de fútbol de mis hijos, y trabajar para mantener la calma y centrado.

El día de los resultados vino. La PET / TC se veía claro, y la prueba de tumor fue negativo. Yo estaba lleno de felicidad, aunque el marcador radioactivo significaba que no podía abrazar a mis hijos. Todavía había una posibilidad de cáncer en etapa temprana, pero que era menor en comparación con un tumor en toda regla. Para mi alivio, todavía tenía la opción de eliminar mis ovarios y las trompas de Falopio y elegí para hacerlo.

Yo no hice esto únicamente porque llevo la mutación del gen BRCA1, y yo quiero que otras mujeres oyen esto. Una prueba de BRCA positivo no significa un salto a la cirugía. He hablado con muchos médicos, cirujanos y naturópatas. Hay otras opciones. Algunas mujeres toman anticonceptivas píldoras o se basan en las medicinas alternativas combinadas con controles frecuentes. Hay más de una manera de hacer frente a cualquier problema de salud. Lo más importante es aprender acerca de las opciones y elegir lo que es correcto para usted personalmente.

En mi caso, los médicos orientales y occidentales que conocí de acuerdo en que la cirugía para extirpar mis trompas y los ovarios era la mejor opción, ya que en la parte superior del gen BRCA, tres mujeres de mi familia han muerto de cáncer. Mis médicos indica que debería tener la cirugía preventiva alrededor de una década antes de la primera aparición de cáncer en mis parientes femeninas. El cáncer de ovario de mi madre fue diagnosticado cuando tenía 49. Estoy en 39.

La semana pasada, tuve el procedimiento: a salpingooforectomía bilateral laparoscópica. Había un pequeño tumor benigno en uno de los ovarios, pero no hay signos de cáncer en cualquiera de los tejidos.

Tengo un pequeño parche transparente que contiene estrógeno bio-idénticas. Un DIU de progesterona se insertó en mi útero. Me ayudará a mantener un equilibrio hormonal, pero lo más importante que le ayudará a prevenir el cáncer de útero . Elegí mantener mi útero porque el cáncer en ese lugar no es parte de mi historia familiar.

No es posible eliminar todos los riesgos, y el hecho es que sigo siendo propensos al cáncer. Voy a buscar maneras naturales para fortalecer mi sistema inmunológico. Me siento femenina, y cimentado en las opciones que estoy haciendo para mí y mi familia. Sé que mis hijos nunca tendrán que decir: "Mamá murió de cáncer de ovario".

Independientemente de los reemplazos hormonales que estoy tomando, ahora estoy en la menopausia. No voy a ser capaz de tener más hijos, y espero que algunos cambios físicos. Pero me siento a gusto con lo que vendrá, no porque yo sea fuerte, sino porque esto es parte de la vida. No tiene nada que temer.

Me siento profundamente por las mujeres para quienes este momento llega muy temprano en la vida, antes de que hayan tenido sus hijos. Su situación es mucho más difícil que la mía. Pregunté y me enteré de que hay opciones para que las mujeres se quitan sus trompas de Falopio, pero mantienen sus ovarios, y así conservan la capacidad de tener hijos y no entrar en la menopausia. Espero que puedan estar al tanto de eso.

No es fácil tomar estas decisiones. Pero es posible tomar el control y hacer frente a frente con cualquier problema de salud. Usted puede solicitar el asesoramiento, aprender acerca de las opciones y tomar decisiones que son perfectos para ti. El conocimiento es poder.